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La Policía baraja un calentamiento en los compresores como hipótesis del fuego, que no causó daños a los doce trabajadores presentes en el almacén.

El miedo a engrosar la lista del paro era mayor ayer que el miedo a las llamas entre los trabajadores de la empresa TI Automotive, auxiliar de Renault que a primera hora de la tarde veía devastada su nave en el Polígono de Villalobón de la capital palentina. «Qué disgusto, a nosotros que no nos estaba afectando la crisis», comentaba entre sollozos una de las empleadas de la empresa, mientras los bomberos trataban de extinguir un fuego que arrasó el almacén y que causó cuantiosos daños materiales, si bien afortunadamente no hubo que lamentar daños entre la docena de operarios que producían en ese momento las tuberías metálicas para el líquido de frenos que TI Automotive sirve a la compañía automovilística francesa para sus plantas de Villamuriel y Valladolid y también para Francia, Eslovenia o Turquía.

El incendio se originó sobre las 17 horas, cuando, al parecer, de los compresores de la nave, situados en un altillo, comenzó a salir un humo blanco, según apuntaban algunas de las doce personas que en ese momento trabajaban en turno de tarde y jornada partida y que, de inmediato, apagaron las máquinas. «Cuando estábamos saliendo por la puerta hemos oído una fuerte explosión y ha comenzado a arder todo», señalaba una trabajadora a la Policía Científica, que tomaba fotografías del siniestro.

Un sobrecalentamiento de los compresores se baraja como una de las hipótesis del incendio, que devastó toda la maquinaria de la nave – «sólo se han salvado un par de máquinas», hacía hincapié una trabajadora – y los pedidos que se acumulaban en el almacén. En la zona se personaban representantes de Renault que se interesaban por esos pedidos, ya que estaba previsto que hoy saliera uno en dirección hacia la factoría de Villamuriel de Cerrato y otro hacia Valladolid. Todo perdido, si bien el responsable de TI Automotive, que trataba ayer de tranquilizar a los trabajadores – la industria auxiliar de Renault emplea a treinta operarios -, incidía en cómo los planes «van a seguir adelante».

Bomberos del Parque de Palencia extinguieron el incendio a las 21.30 horas, cuatro horas y media después de que las llamas se propagaran por la nave, que quedó devastada, con grietas incluso en las paredes y parte del tejado arrasado por la combustión. «Ahora es cuando los políticos tienen que ayudarnos», recalcaba una operaria, mientras, en el lugar, el alcalde de Palencia, Heliodoro Gallego, y el presidente de la Diputación, Enrique Martín, acudían a la avenida Comunidad Europea para interesarse por el estado de los trabajadores y por los daños ocasionados por el fuego en la nave de TI Automotive.

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HOUSTON, mayo 18 (Reuters) – Bomberos combatían el lunes las llamas en la refinería de petróleo de Markus Hooks, Pennsylvania, perteneciente a Sunoco Inc, luego de que una explosion el domingo por la noche redujera la producción de combustible y provocara una escalada en los precios de la gasolina.

La explosión sacudió a un complejo de etileno de la planta, que se ubica en la frontera estatal con Delaware, iniciando un incendio y forzando el cierre de la unidad y a la disminución del ritmo de otras operaciones. Un empleado de Sunoco indicó que nadie resultó herido en el incidente.

«El incendio está bajo control y contenido y no sé cuando sera extinguido y no especularé sobre ello», dijo Thomas Golembeski, portavoz de Sunoco. «Parte de la producción ha sido interrumpida», agregó.

El incidente suscitó preocupaciones porque la suministros en el Noreste, región fuertemente poblada, puedan tornarse ajustados al comienzo de la temporada de vacaciones veraniegas, cuando la demanda de gasolina habitualmente alcanza su máximo nivel.

Los futuros de gasolina treparon 7,75 centavos de dólar en la Bolsa Mercantil de Nueva York para cerrar en un máximo de siete meses de 1,7581 dólares el galón, mientras que el combustible para saltó 5,69 centavos de dólar, a 1,4757 dólares.

Los precios de la gasolina en el mercado al contado del puerto de Nueva York, que reflejan los valores mayoristas regionales, también subieron por la preocupación de que el incidente afectase la producción de gasolina de la unidad de craqueo catalítico fluido de la refinería, dijeron operadores.

Golembeski no precisó el impacto del siniestro en la producción de gasolina, pero dijo que la compañía intentaría compensar la producción perdida en la planta de 178.000 barriles por día aumentando la actividad en las refinerías cercanas de Filadelfia y Tagle Point, Nueva Jersey

Bomberos de ciudades y condados próximos a la refinería combatían el fuego en la mañana del lunes. «Todo lo que sé es que no hubo heridos», afirmó Tim Kolodi, presidente de la local 10-901 del sindicato United Steelworkers, que representa a los trabajadores de la planta.

La causa de la explosión estaba siendo investigada, dijo Golembeski.

La explosión ocurrió a las 10:15 p.m. hora local del domingo (0215 GMT del lunes), precisó Golembeski. No hubo necesidad de evacuar a las comunidades circundantes. El monitoreo aéreo no ha detectado riesgos para el público.

La televisión y sitios de internet de prensa informaron que las explosiones sacudieron casas a kilómetros de distancia de la refinería.

(Reporte adicional de Haitham Haddadin en Nueva York; escrito por Richard Valdmanis; Editado en español por Magdalena Morales)

(erwin.seba@thomsonreuters.com; +1 713 210 8508; Reuters Messaging: erwin.seba.reuters.com@reuters.net. Mesa de edición en español +562 4374424)

Por Erwin Seba

REUTERS IK MMM

Fuente: http://about.reuters.com

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