MERCEDES â?? La explosión de un tanque con reservas de petróleo en un campo cerca de Mercedes el viernes dejó un saldo de tres muertos, informó el Sheriff del Condado de Hidalgo Lupe Treviño.
La identidad de los fallecidos no pudo revelarse porque los cuerpos calcinados quedaron irreconocibles, dijo Treviño.
â??Por la estatura dirÃa que eran jóvenes entre 13 y 16 años de edadâ??, dijo Treviño. â??Es probable que sean identificados con pruebas del ADNâ??.
Los oficiales encontraron dos cuerpos cerca del lugar de la explosión y otro a aproximadamente 30 yardas de distancia, dijo Treviño.
Los oficiales seguÃan investigando el lugar de los hechos para determinar la causa oficial de la explosión del tanque cilÃndrico de un diámetro aproximado de 10 pies, dijo Treviño.
Joe Piñón, residente de Mercedes, de 26 años de edad, vive cerca del lugar de la explosión y se encontraba en el área cuando ocurrió el incidente.
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â??Me encontraba en casa y me dirigÃa a casa de mi hermano cuando escuché la explosiónâ??, dijo Piñón. â??Corrà y me subà a mi camioneta y vine hasta acá. La situación era terrible. PodÃas ver todo el humo y las llamaradasâ??.
El tanque estaba ubicado en un campo baldÃo rodeado de flores amarillas al cruzar de la calle Waterfall, donde residentes consternados se reunieron y esperaron para escuchar las noticias sobre las tres vÃctimas.
Estudiantes de la preparatoria Mercedes High se reunieron cerca de la calle Waterfall en la tarde preocupados de que los muertos resultaran ser algunos de sus compañeros de clases.
Algunos se sentaron al lado de la calle sobre el césped llorando y abrazándose.
El camino de tierra que se desprende de la calle Pedro MartÃnez Road, cerca de la calle Waterfall, tenÃa una cerca en la entrada que atravesaba el campo y llegaba al tanque de agua.
Sin embargo, no habÃa ninguna cerca o barrera alrededor del tanque, dijo Treviño.
â??Estaba totalmente desprotegidoâ??, dijo Treviño. â??No habÃa una cerca, una puerta â?? nada que prohibiera el pasoâ??.
Al explotar el tanque, parte de la explosión se extendió al terreno baldÃo.
â??Puedes ver que (parte del tanque) no cayó alláâ??, dijo Treviño. â??Voló en el aire y aterrizó aquÃâ??.
Treviño dijo que un investigador encontró un encendedor en el campo cerca del lugar de los hechos, mas no es seguro que éste hubiera provocado la explosión del tanque.
Tres cuartas partes del tanque estaba lleno de una substancia desconocida combinada con petróleo, dijo Treviño. Agregó que habÃa huellas sobre el tanque, como si alguien se hubiera parado sobre él.
Treviño dijo que cabe la posibilidad de que una persona pudiera haberse parado sobre el tanque y prendido un cerillo o prendido un encendedor, lo cual pudo haber provocado la explosión lanzando por el aire al sujeto.
Agregó que las otras dos personas pudieron haber estado parados cerca de la base del tanque cuando explotó, lo que explicarÃa la razón por la que los cuerpos estuvieran cerca de la base de la explosión.
No habÃa vehÃculos en el lugar de los hechos, por lo que los investigadores dedujeron que las vÃctimas habÃan caminado hasta el lugar, dijo Treviño.
El grafiti y las viejas botellas de cerveza en los alrededores indican que probablemente el sitio era un lugar de reunión para algunos jóvenes, dijo Treviño.
Treviño dijo que la oficina del Sheriff del Condado de Hidalgo seguirÃa trabajando con los bomberos para deducir lo que causó la explosión.
AMANDA HARRIS
Valley Morning Star
