Una explosión originada por una reacción química dejó tres trabajadores heridos este lunes en la Batería 1 del yacimiento El Trapial, operado por Chevron en Vaca Muerta. El hecho ocurrió pasadas las 14 horas, a unos 50 kilómetros de Rincón de los Sauces, Neuquén.
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El episodio activó de inmediato un protocolo de emergencia por manejo de materiales peligrosos, con intervención de Bomberos y Policía provincial. La zona fue evacuada como medida preventiva mientras se estabilizaba la situación en la instalación.
Tres heridos, uno de gravedad
Según confirmó el Sindicato de Petroleros Privados de Río Negro, Neuquén y La Pampa, dos de los heridos son trabajadores petroleros afiliados al gremio. Ambos sufrieron lesiones leves a raíz de la onda expansiva y el desprendimiento de esquirlas, y ya se encuentran fuera de peligro.
La tercera persona afectada pertenece a una empresa de seguridad que presta servicios en el área. La trabajadora sufrió traumatismos de cráneo y cadera, aunque permaneció consciente durante todo el episodio. Fue trasladada a la Clínica Petroleros de Rincón de los Sauces para la realización de estudios por imágenes.
Fuentes cercanas al operativo señalaron que el radio de dispersión de esquirlas superó los 1.000 metros desde el epicentro de la explosión. Esa distancia explica la decisión de evacuar el sector de forma inmediata tras el estallido.
Qué es una batería y por qué es un punto crítico
Una batería, en la jerga de la industria upstream, es una instalación de superficie donde se separan y tratan los fluidos extraídos del pozo: petróleo, gas y agua de producción. Allí también se manejan insumos químicos utilizados en los procesos de tratamiento y estabilización.
Por concentrar equipos de proceso, tanques de almacenamiento y sustancias químicas en un mismo predio, las baterías son consideradas puntos de riesgo prioritario dentro de los protocolos de seguridad industrial de las operadoras. Cualquier falla en el manejo de estos productos puede derivar en reacciones exotérmicas o explosivas, como habría ocurrido en este caso.
Tras el incidente, equipos técnicos de Chevron trabajan junto con peritos de seguridad industrial para determinar con precisión qué generó la falla química. El resultado de esa investigación definirá si hubo desvíos en los procedimientos operativos estándar del sector.
Un riesgo que crece con la escala de Vaca Muerta
El expediente de El Trapial se suma a una serie de incidentes registrados en distintos yacimientos de la cuenca en los últimos años, vinculados al manejo de fluidos, gases y químicos de proceso. A medida que la actividad no convencional se expande, también lo hace la cantidad de baterías, locaciones y puntos de tratamiento en operación simultánea.
Ese crecimiento implica un mayor volumen de insumos químicos que circulan tanto dentro de los yacimientos como en el tramo logístico que los abastece, desde el transporte terrestre de ácidos y aditivos hasta el almacenamiento en planta.
La gestión de riesgo en esos eslabones se vuelve, en consecuencia, un factor cada vez más determinante para sostener el ritmo de desarrollo de la cuenca sin comprometer la seguridad de los trabajadores.
Las operadoras que despliegan baterías e instalaciones de superficie en Vaca Muerta enfrentan así un desafío doble: escalar la producción al ritmo que exige el mercado exportador, sin descuidar los protocolos de manejo de sustancias que, como en el caso de El Trapial, pueden derivar en accidentes de consecuencias severas.
Fuentes consultadas: Diario Río Negro/ Vaca Muerta News/ Cutral Co al Instante/LM Neuquen
https://www.globalports.com.ar/explosion-vaca-muerta-el-trapial-bateria-1-chevron/